男の子 - ミルトスの木かげで

　これは、ケンが分解したNerf Gun。ナーフ・ガンとは、スポンジ弾を打つおもちゃの銃で、アメリカでは大人も子どもも、男性陣の間ではかなり人気があるらしい。（調べてみたら、日本でも売っているようですね！）
　この写真は、今年の誕生日に買ってもらったナーフガンなんだけれど、ケンは、なぜだか完全に分解してしまった。ケンはいろんなものを分解する。先日は、ケンの部屋にDSのゲームソフト（２センチ四方くらいの、あの小さいディスク）が分解されて落ちているのを発見した。
　昔から、男の子が時計を分解した話だとか、よく聞くけれど、どうして男の子は分解するのが好きなのだろう！？
　そういえば、少し前までケンがはまっていたベイブレードも、パーツがばらばらになって、自分で好きに組み立てられるようになっていたっけ。そういう工夫が、男の子にとっては、ツボなんだろうな。ナーフガンも、調べてみたら、自分で改造するのが醍醐味のおもちゃらしい。検索するといろいろ出てくる。（こんなブログ記事とか。日本語です。）
　男の子らしいことと言えば、日本から甥っ子たちが来ていたときのこと。ケンは日本語は片言しか話せないし、甥のTっぴーも、中学一年生で、英語は習い始めたばかりなので、一緒に遊べるかな？と心配していたのだけれど、まったく杞憂に終わった。最初のうちはTっぴーは時差ぼけもあっておとなしかったのだけれど、DSでポケモンをやりはじめたら、とたんに二人は大いに盛り上がり、他の人が入れない世界へ。（笑）双方の片言の日本語と英語で、ちゃんとやり取りをし、お互いにコミュニケートしている。すごいな〜、ポケモンって、世界の男の子たちの共通語なんだな〜と、改めて驚いた。
　皆で外出したときも、二人はヒマさえあれば、道ばたでスパーリングしていた。ケンは以前空手を習っていたし、Tっぴーは中学校で、少林寺部に入っている。これも、言葉はなくとも二人で通じ合える世界。男の人はあまりしゃべらないと言うけれど、なるほど、もともと言葉をあまり必要としない世界なのね。それとも、あまりしゃべらないから、そういう世界が開発されていったのかな？
　とはいえ、移動中の車の中など、二人は英語と日本語でにぎやかにしゃべっていた。お互いに、相手の話すフレーズをピックアップしてそれを言い返し、ボキャブラリーを広げていた。「トイレに行きたい」「笑わせないで。もれちゃうよ」とか、そういう会話だけど。（笑）Tっぴーは、ケンの言うことをそのまま繰り返すから、発音もよかったし。そのうち、レストランでウェイトレスさんに話しかけられても、堂々と英語で答えるようになっていた。（Thank youとかだけど。それでも立派なものですよ。）
　そうそう、ケメコおばちゃまがケンとTっぴーに新しいナーフガンを買ってくれたので、二人は指にタコができるまで打ち合って遊んでいた。これも言葉があまり入らない男の子の遊びね。（笑）

　４年前に日本で会ったときは、お別れのとき、ケンは泣いていたけれど、今回はグッとこらえて涙は見せなかったケン。それでも、皆が帰ってしまったあと、しばらくは寂しそうにぼんやりしてた…
　また、来年も会えるといいね。

ポケモンに興じる二人。